SUMATERA UTARA — Dalam wawancara terbaru, Berrada mengakui bahwa Fernandes telah menunjukkan performa luar biasa dan jiwa kepemimpinan yang kuat musim ini. Namun, ketika ditanya secara langsung apakah ia yakin Fernandes akan bertahan, jawaban Berrada tidak sepenuhnya tegas.
“Kami ingin dia bertahan, tentu saja. Dia menjalani musim yang hebat di lapangan, dan yang lebih penting, dia menunjukkan kepada semua orang bahwa dia adalah pemimpin yang hebat,” ujar Berrada kepada Inside Carrington podcast. Ia menambahkan bahwa Fernandes memahami nilai-nilai klub dan banyak membantu para pemain muda.
Pernyataan ini muncul di tengah situasi kontrak Fernandes yang tersisa hingga musim panas 2025, dengan opsi perpanjangan satu tahun. Situasi ini membuat United berada dalam posisi yang rumit: jika tidak segera memperpanjang kontrak, nilai jual sang kapten bisa menurun drastis dalam waktu dekat.
Fernandes sendiri beberapa kali memberikan isyarat yang saling bertentangan soal masa depannya. Pada November lalu, ia mengaku sempat merasa “sakit hati” dengan sikap klub yang seolah tidak keberatan jika ia pergi. “Dari sisi klub, saya merasa ada sedikit: ‘Jika kamu pergi, itu tidak terlalu buruk bagi kami.’ Itu lebih menyedihkan daripada menyakitkan,” katanya kepada Canal 11.
Namun pada Maret lalu, ia justru menyiratkan akan bertahan. “Tujuan saya selalu memenangkan kompetisi terbesar dan Premier League adalah bagian dari itu. Saya masih memiliki mimpi itu dan berharap bisa mewujudkannya,” kata Fernandes kepada ESPN.
Berrada menegaskan United memiliki rencana yang jelas untuk bursa transfer musim panas. Klub dikabarkan telah menyepakati biaya transfer sebesar £35 juta untuk gelandang Brasil asal Atalanta, Éderson. “Kami ingin perpaduan antara pengalaman dan pemain muda, mereka yang sudah terbukti di Premier League dan yang tampil gemilang di luar,” jelas Berrada.
Ia juga mengklaim kepercayaan antara manajemen dan staf telah pulih setelah dua putaran PHK yang membuat sekitar 450 orang kehilangan pekerjaan. “Keputusan sulit itu telah membuahkan hasil. Klub kini berada di tempat yang lebih baik untuk bergerak maju,” ujarnya.
Sementara itu, kiper ketiga Tom Heaton resmi menandatangani kontrak baru berdurasi satu tahun. Pemain berusia 40 tahun itu akan menjalani musim ke-21 dalam karier profesionalnya setelah kembali ke United pada 2021.