SUMATERA UTARA — Inggris kini tertinggal 0-1 dari RD Kongo di babak pertama. Gol cepat Brian Cipenga pada menit ke-7 mengejutkan tim asuhan Gareth Southgate. Bek RD Kongo tampil solid, sementara Mpasi melakukan beberapa penyelamatan krusial untuk mempertahankan keunggulan.
Menjelang turun minum, Harry Kane sukses mendorong bola melewati Mpasi, namun kemudian terjatuh setelah bersenggolan dengan kiper RD Kongo di area terlarang. Wasit Adham Makhadmeh asal Yordania langsung meniup peluit, tapi bukan untuk menunjuk titik putih.
Makhadmeh menganugerahkan tendangan bebas untuk RD Kongo, menilai Kane sengaja menjatuhkan diri. Tayangan ulang memperlihatkan Kane sudah mulai jatuh sebelum kakinya menyentuh Mpasi.
Khamis Al-Marri yang bertugas sebagai video assistant referee (VAR) tidak merekomendasikan wasit untuk meninjau ulang insiden tersebut. Keputusan Makhadmeh pun tetap berlaku hingga babak pertama usai.
Jika skor tidak berubah hingga laga usai, keputusan wasit ini dipastikan akan menjadi perdebatan panjang. Inggris butuh setidaknya satu gol untuk menyamakan kedudukan dan menjaga asa lolos ke babak 16 besar.
RD Kongo tak hanya bertahan. Mereka nyaris menggandakan keunggulan andai sepakan Yoane Wissa tidak membentur tiang gawang. Inggris sendiri kesulitan menembus pertahanan rapat lawan sepanjang babak pertama.
Laga masih berlangsung dengan skor 1-0 untuk keunggulan RD Kongo. Semua mata kini tertuju pada babak kedua, menanti apakah Inggris mampu bangkit atau kontroversi wasit justru menjadi cerita utama laga ini.