Arsenal Masuk Musim Baru dengan Modal Konsistensi, Rival Berganti Pelatih

SUMATERA UTARA — Arsenal tidak sedang bersiap mempertahankan gelar. Mereka datang untuk menyerang gelar berikutnya. Pernyataan Mikel Arteta itu bukan sekadar permainan kata, melainkan sinyal keseriusan klub dalam membangun dinasti di puncak sepak bola Inggris.

Kehadiran anjing bernama Win di tempat latihan Arsenal beberapa tahun lalu kini terasa prescient. Sang manajer lebih suka menyebut "konsistensi" ketimbang "stabilitas" ketika menggambarkan kondisi timnya. Baginya, kedua kata itu punya makna yang berbeda jauh.

Pergantian Pelatih di Enam Klub Besar

Musim panas ini menjadi periode perubahan besar di Premier League. Sembilan klub mengganti manajer, termasuk Manchester City, Liverpool, dan Chelsea. Tottenham punya pelatih baru, sementara Manchester United masih dalam masa transisi.

Dari semua kandidat perebut gelar, hanya Aston Villa yang memiliki manajer mapan: Unai Emery. Situasi ini membuat Arteta, yang mengambil alih kursi pelatih Arsenal dari Emery pada Desember 2019, menjadi manajer dengan masa bakti terlama di liga.

Arsenal Menang atas Tekanan Musim Lalu

Perjalanan Arsenal musim lalu menjadi bukti ketahanan mental yang luar biasa. City sempat membalikkan defisit sembilan poin sejak pertengahan Maret, namun justru kehilangan poin di dua laga penentu melawan Everton dan Bournemouth.

Kemenangan 1-0 atas Burnley di Emirates Stadium pada laga kedua terakhir menjadi momen paling mencekam. Ribuan suporter menahan napas, dan Arteta mengaku merasakan getaran kecemasan di seluruh stadion. Gelar yang dinanti 22 tahun akhirnya tiba, membebaskan Arsenal dari beban psikologis yang menindih.

Perombakan Internal dan Tambahan Amunisi Baru

Arsenal melakukan pembenahan di belakang layar untuk mencari keunggulan marginal. Kepala dokter tim, Zafar Iqbal, hengkang pada awal Juni, digantikan Arnaldo Abrantes yang direkrut dari Aston Villa.

Di lini tengah, Bruno Guimarães menjadi rekrutan paling mencolok. Bek Ezri Konsa dikabarkan menyusul. Langkah ini memperdalam skuad yang sudah padat, memberi Arteta lebih banyak opsi rotasi.

City Tanpa Guardiola dan Duet Rodri-Bernardo

Duel Arsenal kontra City tetap menjadi pertarungan utama. Namun City musim ini kehilangan sosok sentral: Pep Guardiola hengkang akhir musim lalu. Kepergian Rodri ke Barcelona dan Bernardo Silva ke Real Madrid memperberat beban Enzo Maresca, pelatih anyar yang sebelumnya menjadi asisten Guardiola saat treble winner 2022-23.

Maresca punya rekam jejak bagus bersama tim U-23 City, namun tetap saja ia mengisi posisi yang sangat besar. Elliot Anderson, gelandang muda yang diandalkan City, juga belum terbukti di panggung sebesar ini.

Arsenal, dengan fondasi kokoh dan kepercayaan diri yang sedang memuncak, melihat celah itu. Mereka tahu peluang seperti ini tidak datang dua kali.