SUMATERA UTARA — McLaren memastikan bakal membawa pembaruan pada MCL40 di putaran Brasil dan Las Vegas setelah gagal bersaing di depan pada empat balapan terakhir Formula 1 2026. Tim asal Woking itu mengakui performa di Austin jauh dari harapan, dengan Lando Norris menyebut mobilnya sebagai yang tersulit ia kemudikan sepanjang karier.
Kepala tim Andrea Stella menyampaikan rencana pengembangan mobil jelang Grand Prix Mexico City. Sebagian besar tim lain sudah menghentikan pengembangan mobil 2026 dan beralih ke desain mobil 2027, tetapi McLaren memilih melanjutkan jalur pembaruan.
Stella menyebut Mexico hanya akan mendapat sedikit komponen baru. Pasokan pembaruan yang lebih berarti baru tiba di Sao Paulo dan Las Vegas.
Stella: Ada Beberapa Upgrade dalam Pipeline
"Akan ada beberapa hal lagi yang datang," kata Stella soal rencana upgrade McLaren.
"Saya pikir pada akhirnya kami hanya bisa melakukannya di Brasil dan Vegas. Jadi di Mexico tidak akan banyak, tapi di Brasil dan Vegas akan ada beberapa upgrade," ujarnya.
Stella berharap pembaruan itu membuat McLaren kembali konsisten bersaing di podium. Target berikutnya, menurut dia, adalah mendekati level kompetitif yang dibutuhkan untuk memperebutkan kemenangan.
"Jadi, ada beberapa upgrade yang masih dalam pipeline," tambahnya.
Empat Balapan Tanpa Podium Sejak Madrid
Sejak Norris gagal menang di Madrid bulan lalu, McLaren tidak sekali pun finis di podium dalam empat balapan terakhir. Padahal tim membawa komponen baru pada periode tersebut.
Di Grand Prix Amerika Serikat akhir pekan lalu, Norris hanya lolos kualifikasi di posisi kedelapan. Ia menyebut MCL40 sebagai mobil paling sulit yang pernah ia kemudikan.
Norris sempat berada di posisi kedua pada fase akhir balapan lewat strategi satu kali pit stop. Namun Charles Leclerc, Max Verstappen, dan Lewis Hamilton menyalipnya, membuat ia turun ke posisi kelima. Oscar Piastri finis ketujuh.
Kualifikasi Jadi Titik Lemah McLaren Musim Ini
Norris mengoleksi tiga pole position musim ini di Budapest, Zandvoort, dan Madrid. Selisih terbesarnya atas pembalap kedua di sesi kualifikasi hanya 0,102 detik.
Mobil McLaren sepanjang musim tampak berada di batas performa, kondisi yang lebih menyulitkan Piastri. Norris menambahkan tikungan kecepatan rendah menjadi masalah utama tim.
"Ada banyak balapan di mana kami bersinar dan melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Kualifikasi yang membuat kami kesulitan," kata Norris kepada Sky Sports F1.
"Kami kira-kira tahu di mana kami perlu meningkatkan mobil. Di Austin jelas tikungan kecepatan rendah kami kehilangan hampir tiga persepuluh per lap, setiap lap. Itu potongan waktu lap yang besar untuk hilang secara konsisten," ujarnya.
Norris menilai perbaikan di area tersebut bakal mendongkrak hasil. Ia tetap yakin tim bisa meraih hasil baik bila masalah tikungan lambat teratasi.
MCL40 Nyaris Tak Berubah di Mexico City
McLaren menegaskan komitmen belajar dan mengembangkan MCL40 di setiap kesempatan. Dalam rilis resmi jelang balapan di Mexico City, tim menyatakan mobil akan tetap dalam konfigurasi yang sama seperti di Austin.
Perubahan pada sudut depan dan belakang MCL40 di Austin dinilai berhasil. Karena itu hanya sedikit komponen yang dikirim ke Mexico City, dengan pengembangan berikutnya menyusul mulai balapan di Sao Paulo.
Grand Prix Mexico City menjadi leg kedua rangkaian tiga balapan berturut-turut di Amerika. Sesi latihan pertama digelar Jumat (30/10), kualifikasi Sabtu (31/10), dan balapan Minggu (1/11).
